隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，尤其是計算機技術(shù)和信息化技術(shù)的飛速發(fā)展，制造技術(shù)已從原有物質(zhì)形式的制造向信息制造轉(zhuǎn)變，產(chǎn)品中的知識比重越來越高，出現(xiàn)了各種新的制造理念和制造模式，如計算機/現(xiàn)代集成制造、柔性制造、并行制造、網(wǎng)絡(luò)化制造等，提高了制造系統(tǒng)的數(shù)字化和智能化水平。另一方面，隨著數(shù)字仿真技術(shù)和虛擬現(xiàn)實技術(shù)發(fā)展，使得對真實工業(yè)生產(chǎn)的虛擬規(guī)劃、仿真優(yōu)化成為現(xiàn)實。因此，隨之出現(xiàn)了一種新的概念“數(shù)字化工廠”，為制造技術(shù)的發(fā)展提供新的途徑。

數(shù)字化工廠（DF）是指以產(chǎn)品全生命周期的相關(guān)數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，在計算機虛擬環(huán)境中，對整個生產(chǎn)過程進行仿真、評估和優(yōu)化，并進一步擴展到整個產(chǎn)品生命周期的新型生產(chǎn)組織方式。是現(xiàn)代數(shù)字制造技術(shù)與計算機仿真技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物，同時具有其鮮明的特征。它的出現(xiàn)給基礎(chǔ)制造業(yè)注入了新的活力，主要作為溝通產(chǎn)品設(shè)計和產(chǎn)品制造之間的橋梁。

在如今這個產(chǎn)品繁多、競爭激烈的時代，如何提高資金流轉(zhuǎn)的效益、如何縮短新產(chǎn)品從研發(fā)到上市的時間、如何在銷售領(lǐng)域延伸人性化的服務(wù)，是整個工業(yè)領(lǐng)域面臨的挑戰(zhàn)。數(shù)字化工廠的出現(xiàn)，為解決這些問題提供了鑰匙，它將為傳統(tǒng)工業(yè)制造業(yè)帶來一場新革命。

在當(dāng)今激烈的市場競爭中，制造企業(yè)已經(jīng)意識到他們正面臨著巨大的時間、成本、質(zhì)量等壓力。在設(shè)計部門，CAD&PDM系統(tǒng)的應(yīng)用獲得了成功。同樣，在生產(chǎn)部門，ERP等相關(guān)信息系統(tǒng)也獲得了巨大的成功，但在解決“如何制造→工藝設(shè)計”這一關(guān)鍵環(huán)節(jié)上，大部門國內(nèi)企業(yè)還沒有實現(xiàn)有效的計算機輔助管理機制，“數(shù)字化工廠”技術(shù)則是企業(yè)迎接21世紀(jì)挑戰(zhàn)的有效手段。